10月3日，毛泽东率工农革命军到达宁冈古城，当日召开前委扩大会。会议总结了秋收起义的经验教训，着重讨论和决定在罗霄山脉中段建立革命根据地以及对袁文才、王佐两支地方武装实行团结、改造的方针等问题。6日，毛泽东在大仓村会见袁文才，并决定送给袁文才100支枪，袁当即资助工农革命军银元近千元。在袁文才的支持下，工农革命军于7日进驻茅坪，在茅坪设立留守处和医院，使伤病员得到妥善安置。随后，部队沿湘赣边界游击。在湖南的酃县十都，毛泽东派何长工去长沙等地与湖南省委和湘南特委联系，同时打听南昌起义部队的下落。在酃县水口，毛泽东主持了赖毅、鄢辉等六名新党员的入党仪式。此时，得知敌向水口逼进的消息，工农革命军遂兵分两路进行游击：一路由宛希先率领一营一、三连绕道安仁，于21日占领茶陵县城。毛泽东、张子清带领的另一路在江西遂川县的大汾遭到肖家璧靖卫团的袭击，部队被截成两部分。张子清、伍中豪率第三营进入湖南桂东，不久与朱德、陈毅率领的南昌起义部队取得了联系；毛泽东率团部和一营的二连、特务连，经黄坳到达荆竹山。毛泽东在这里对部队进行了纪律教育，宣布了最早的的三项纪律，即：行动听指挥，不拿老百姓一个红薯，打土豪要归公。部队到大井后，毛泽东会见了王佐，送给他70支枪。王佐当即拨500担稻谷给工农革命军作给养。27日，毛泽东率领工农革命军抵达茨坪。

      为了开创工农武装割据局面，进行边界党和政权的建设，11月上旬毛泽东到茅坪，在象山庵主持召开宁冈、永新、莲花县党组织负责人会议，指示边界各县尽快恢复和建立党的组织，发动群众开展武装斗争。同时，毛泽东十分重视对袁文才、王佐部队的改造，先后派出游雪程、徐彦刚、陈伯钧和何长工等到袁、王部进行整训工作。1928年2月中旬，袁、王部队在宁冈大陇升编为工农革命军第一军第一师第二团，袁文才任团长，王佐任副团长，何长工任党代表。

      11月中旬，工农革命军再次攻克茶陵，成立了茶陵县人民委员会，并与中共茶陵县委（陈韶任书记）取得了联系。不久，根据毛泽东的指示，撤销了人民委员会，发动群众建立了边界第一个红色政权——茶陵县工农兵政府，谭震林任主席。12月下旬，湖南国民党军吴尚部一个团进攻茶陵县城。工农革命军第一营和从桂东赶回的第三营与敌激战，后因敌众我寡，主动撤离县城。此时，团长陈浩等企图将部队拉往湘南投靠方鼎英。毛泽东及时赶至茶陵，在湖口揭露了陈浩一伙的叛变阴谋，并将他们逮逋，指定张子清代理团长。部队回到龙市召开了大会，毛泽东总结了在茶陵工作的经验教训，提出了工农革命军三大任务：第一、打仗消灭敌人；第二、打土豪筹款子；第三、宣传群众，组织群众，武装群众，帮助群众建立革命政权。会后处决了陈浩、徐庶、韩昌剑等叛徒。

      为了扩大根据地，解决部队给养，策应万安暴动，1928年1月5日，工农革命军攻占遂川县城，随后分兵发动群众，帮助建立了遂川县委（陈正人任书记）和县工农兵政府（王次淳任主席）。在遂川，毛泽东向部队提出“六项注意”：一、上门板；二、捆铺草；三、说话和气；四、买卖公平；五、借东西要还；六、损坏东西要赔。并召开了遂川、万安县委联席会议，会上提出了“敌来我去，敌驻我扰，敌退我追”等游击战术。

江西国民军在进攻遂川、万安的同时，派出一个营进驻宁冈县新城，企图夹击工农革命军。毛泽东运用“分兵以发动群众，集中以应付敌人”的战术，率部回到宁冈。2月18日攻克新城，全歼守军一个正规营和一个靖卫团，击毙营长王国桢，活捉了国民党宁冈县长张开阳，成立了中共宁冈县委（龙超清任书记）和县工农兵政府（文根宗任主席）。在此期间，毛泽东提出了不搜俘虏腰包，医治白军伤病员等优待俘虏的政策。

      从1927年10月到1928年2月，在中共前敌委员会的领导下，恢复和建立了茶陵、遂川、宁冈、永新四个县委，酃县特别区委，莲花特别支部；工农革命军发展为两个团，并帮助地方建立赤卫队、暴动队等组织；发动群众开展打土豪筹款子的游击活动；部队先后攻克了茶陵、遂川、宁冈三个县城，成立了县工农兵政府。从而在四周白色政权的包围中，创立了井冈山革命根据地，开辟了湘赣边界工农武装割据局面。