为了加强党的领导，统一指导边界的斗争，经湘、赣两省省委批准，5月20日毛泽东在宁冈茅坪主持召开中共湘赣边界第一次代表大会，由毛泽东主持讨论和制定了：深入土地革命，军队的党帮助地方党的发展，割据区域的扩大采取波浪式推进等适应当时对敌斗争的正确政策。会议回答了“红旗到底打得多久？”的疑问，通过了政治纪律等决议案。选举产生了中共湘赣边界第一届特委会。毛泽东、宛希先、刘真、谭震林、谢桂标为常委，朱德、陈毅、刘辉霄、龙高桂为候补常委，毛泽东任书记，特委下辖宁冈、永新、遂川、莲花、酃县五个县委和茶陵特别区委。大会以后，在边界特委领导下，各县、区、乡党的组织普遍建立。

      朱毛两军会师，使敌人非常恐慌，蒋介石急忙调集湘军吴尚第八军，赣军杨如轩、杨池生两个师分别从攸县、安仁茶陵、酃县和吉安、永新、莲花、遂川等地，向根据地发动了第一次“会剿”。

      毛泽东、朱德根据当时的敌情，实行对湘军取守势，对赣军取攻势的策略，提出并运用“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的游击战术“十六字诀，同敌人进行了坚决的斗争。5月上旬，在五斗江击溃赣军一个团，缴枪300余支；随后，在草市坳歼灭赣军一个团；6月23日，又于新、老七溪岭和龙源口歼敌一个团，击溃两个团，缴枪千余支。先后三次占领永新城，取得了第一次反“会剿”斗争的胜利。

      军事斗争的胜利，推动了边界各项工作的全面发展。永新、莲花、酃县等县，先后建立了县、区、乡工农兵政府，并于5月在宁冈茅坪苍边村建立了湘赣边界工农兵苏维埃政府，袁文才任主席。各级政府按照没收一切土地，按人口平均分配的政策，以乡为单位，以原耕为基础，领导边界农民开展了普遍的分田运动。边界地方武装也有很大的发展。县、区建立了赤卫队，乡有暴动队，莲花县还建立了独立团。地方武装枪支增加到683支。红色割据区域有宁冈、永新、莲花三个全县，吉安、安福各一小部分，遂川的北部，酃县的东南部，茶陵的西南部，总面积为7200余平方公里，人口约50余万，是为边界全盛时期。

      6月30日，湖南省委代表袁德生、杜修经分别带着6月19日省委赞成建立“巩固罗霄山脉中段政权的根据地”的决议案和6月26日要红四军主力向湘南发展的指示信，同时抵达永新。当晚召开特委、军委、永新县委联席会议，决定红四军不去湘南，继续留在边界作深入群众的工作，建立巩固根据地，并将这个决定书面报告给湖南省委。

      7月初，湘军吴尚第八军和赣军王钧、金汉鼎、胡文斗三个军向根据地发动第二次“会剿”。毛泽东、朱德率红四军主力从永新回到宁冈。为粉碎敌人的进攻，军委决定朱德率二十八、二十九团攻打酃县、茶陵，袭扰湘军后方，迫使湘军回湖南，然后再攻永新；毛泽东率三十一团往永新追击湘军，切断湘赣两军交通，红军大队攻克酃县后，湘军畏恐腹背受敌，仓惶退回茶陵，从而打破了湘、赣两省敌军在永新会合的企图。

      朱德率红军大队于7月12日攻克酃县后，二十九团官兵要求回湘南。湖南省委代表杜修经和代理特委书记杨开明形式的执行湖南省委命令，附和二十九团官兵欲回家乡的观念，不顾永新联席会议的决定，将红军大队拉往湘南。7月24日，红军大队与敌范石生部战于郴州，先胜后败。撤出战斗后，二十九团随即自由行动，跑回宜章家乡，一部分被胡凤章部消灭于乐昌，一部分散落郴、宜各县。归队的百余人编入二十八团，由朱德率领撤至桂东沙田休整。

      红军大队去湘南时，赣军11个团进攻永新。毛泽东率三十一团，在广大群众的配合下，用四面游击的战术，将敌11个团围困在永新县城及其郊区30里内达25天之久。

      边界特委得知红军大队在湘南失败的消息，于8月中旬在永新九陂村召开紧急会议，决定留三十一团一营和袁文才、王佐部守山，毛泽东率三十一团三营前往湘南迎还红军大队。

      红军大队远离根据地后，敌军发起猛攻。永新、莲花、宁冈先后被占领，边界各县城及平原地区也尽为敌踞。根据地内被杀之人、被焚之屋不计其数，是为边界斗争的“八月失败”。